Henry Van de Velde en zijn tijdgenoten

Henry van de Velde onderscheidt zich van de meeste Belgische collega’s door de mateloze ambitie waarmee hij na een trage start bepaalde vernieuwingen te verwerken. De ontdekking van wat mogelijk is met de lijnvoering van Van Gogh is een ware bevrijding. Het gaat niet langer om autonome expressie op het papier of het doek, maar om het inzicht dat de scheiding tussen vrije en toegepaste kunsten moet worden opgeheven. Van de Velde en Serrurier-Bovy, die hij erg waardeerde, introduceren in België de theorie en praktijk van de Arts & Crafts, en staan aan de oorsprong van de art nouveau. Van de Velde richt in 1893 mee het avant-garde tijdschrift Van Nu en Straks op, ontwerpt nieuwe vormen voor vooruitstrevende burgers, volgt de ontwikkeling van het kapitalisme naar Duitsland, geeft de aanzet tot het zo invloedrijke Bauhaus. En kan uiteindelijk terugblikken op een leven dat samenvalt met de geschiedenis van het modernisme. Terwijl zijn schilderende tijdgenoten in België doorheen alle stijlwisselingen het realisme trouw blijven – zelfs het symbolisme van Khnopff stoelt op fotografische precisie – ontwikkelt Van de Velde met zijn formele experimenten een totaal verschillend, gigantisch project: de wereld als Gesamtkunstwerk.

Jan Ceuleers 159 pagina's, Nederlands | Frans, 29 x 29 cm, Ronny Van de Velde, Hardcover