Veel schrijvers onderzoeken hun jeugd in hun eerste boek, maar er zijn er maar weinig die hun kindertijd aan zo’n kritisch zelfonderzoek onderwierpen als James Joyce in zijn romandebuut Zelfportret van de kunstenaar als jonge man. In de nieuwe, weergaloze vertaling van Erik Bindervoet en Robbert-Jan Henkes is dit meesterwerk weer zo fris als een eeuw geleden, toen het werd gepubliceerd.
In zijn duizelingwekkende, experimentele stijl doet Joyce verslag van de coming of age van zijn alter ego Stephen Dedalus, een gevoelige en intelligente jongen die zich langzaam ontworstelt aan het verstikkende korset van kerk, familie en nationalisme. Bovenal is het een ode aan de grenzeloze verbeelding van de kunstenaar.

Joyce’ genadeloze eerlijkheid werd indertijd als schokkend ervaren. Ondanks de voorspelling van een gevierd criticus dat Joyce nooit lezers zou krijgen als hij zijn toon niet zou matigen, groeide de roman uit tot een van de grootste klassiekers uit de twintigste eeuw.

James Joyce, 304 pagina's, Engels, 15 x 11 cm, Pan Macmillan, Hardcover

Een prachtige verzamelaarseditie van Virginia Woolfs revolutionaire essay.

Virgina Woolf, 152 pagina's, Engels, 15 x 9 cm, Pan Macmillan, Hardcover

Alle verhalen – inmiddels een klassieker – bevat niet alleen beroemde Dahl-bundels als Op weg naar de hemel en M'n liefje, m'n duifje, maar ook de sprookjes, de fabels en de 'ontzettende verhalen', die voorheen verspreid waren uitgegeven.

Roald Dahl, 736 pagina's, Nederlands, 22 x 15 cm, Meulenhoff Boekerij, Hardcover

Jef droomt ervan om een held te worden, liefst samen met zijn beste vriend Ward. Voor zijn zus Renée hoeft dat heldendom niet zo nodig. Zij heeft genoeg aan Ward, zijn hemelse saxofoonspel, en zijn fluwelen blik.
Maar het is 1943. Midden in de oorlog. Aan het oostfront wordt een bikkelharde strijd gevoerd tegen de Russen. De Duitsers lijden er grote verliezen en hebben dringend dappere jongemannen nodig om hen bij te staan.
Voor de jongens een gedroomde kans om held te worden. Voor volk en vaderland. Voor een betere wereld. Ward vertrekt liever vandaag dan morgen. Maar zo denkt lang niet iedereen er over.

Een aangrijpend verhaal over oorlog in tijden van liefde, en over de verwoestende keuzes waarvoor een oorlog mensen stelt.

Els Beerten, 498 pagina's, Nederlands, 21 x 13 x 4 cm, Querido, Leeftijd >15 jaar

Antarctica van Claire Keegan is een grootse, koude verzameling korte verhalen, die een wereld bewoont waar dromen, herinneringen en toeval verlammende gevolgen kunnen hebben voor de betrokkenen.

Uit het openingsverhaal over een getrouwde vrouw die een uitstapje naar de stad maakt met maar één doel voor ogen: met een andere man naar bed gaan, trekt Antarctica je mee naar een wereld van obsessie, verraad en fragiele relaties.
In 'House Calls' wordt Cordelia wakker op de laatste dag van de twintigste eeuw en vertrekt langs de kustweg om een ​​date te houden met haar minnaar die al negen jaar op zich laat wachten.
In 'The Singing Cashier' bezoekt een plaatselijke postbode twee zussen met visgeschenken in de hoop dat zijn gunst in natura wordt teruggegeven.
Een van de meest ontroerende en verontrustende verhalen uit de collectie, 'Passport Soup', gaat over Frank Corso, die alleen groene tomaten en spek zit te eten en rouwt om de verdwijning van zijn negenjarige dochter: 'Op een gegeven moment in die late avond , ze was er, en toen was ze er niet.'
Keegans personages leven in een wereld waar dromen, herinneringen en toeval verlammende gevolgen kunnen hebben voor de betrokkenen. Medelevend, geestig en verontrustend: Antarctica is een collectie om van te genieten.

Claire Keegan, 224 pagina's, Engels, Faber and Faber, Softcover

Begin jaren zeventig: de kunstzinnige Kaius zit geprangd tussen zijn uitgesproken vrijzinnige moeder en zijn diepgelovige oma, die elke zondag dociel de televisiemis volgt. Via het danseresje Anna leert Kaius haar prikkelende dandy vriendje André, de zoon van zijn leraar zedenleer kennen. Deze getalenteerde jongen schildert en verkoopt zelf ook namaakiconen, daarin geholpen door een mysterieuze kerel, Duivel. Samen reizen ze naar Bretagne. Kaius' voorliefde voor het werk van Samuel Beckett, zorgt voor een grappige, maar ook wat pijnlijke ontmaskering van de gastenmonnik in het klooster waar ze naartoe trekken. Kaius' gevoelens voor Anna zullen pas echt openbloeien wanneer haar welzijn door drugs bedreigd wordt, en hij haar op passionele wijze voor de ondergang behoeden wil.
Muziek speelt een bijzondere rol in deze ode aan de liefde, en vertelt in aparte, alternerend hoofdstukken, nog een heel eigen verhaal.

Bart Stouten, 382 pagina's, Nederlands, 21 x 14 cm, Uitgeverij Vrijdag, Softcover

Professor Van den Bulcke lijdt aan slapeloze nachten. Steeds weer verschijnt er in zijn dromen een Afrikaans meisje. Hij weet niet waar ze vandaan komt, maar hij verbindt haar met zijn familiegeschiedenis. Op een dag belandt er een doos met brieven op zijn eettafel. Deze bevat de correspondentie tussen zijn moeder en haar zus, die na de Tweede Wereldoorlog naar Congo verhuisde. De professor raakt nog meer nerveus. Als er dan ook nog een moord plaatsvindt in het Antwerpse Schipperskwartier, wordt zijn verwarring alleen maar groter. Langzaam maar zeker wordt via de brieven duidelijk hoe zijn verleden onlosmakelijk verbonden is met Afrika en de moord. 'Brieven uit Congo' schetst de gebeurtenissen in de roerige jaren tussen de Tweede Wereldoorlog en de onafhankelijkheid van Congo. De brieven, de moord en de geschiedenis smelten aan het einde van het verhaal samen tot een onverwachte ontknoping. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal!

Rony Roeland, Dirk Thyssen, 348 pagina's, Nederlands, 21 x 14 cm, Beefcake Publishing, Softcover

The Collins Complete Works of Oscar Wilde is de enige echt complete en gezaghebbende uitgave in één deel van Oscar Wilde's werk.

Oscar Wilde, 1216 pagina's, Engels, 20 x 13 cm, Harper Collins Publishers, Softcover

In De draaischijf raken drie innig verbonden levens vermalen. Door kunst en collaboratie, lafheid en nietsontziende ambitie.
‘Ik had me de dag waarop ik word begraven heel anders voorgesteld.’ Aan het woord is Alex Desmedt, bezeten door toneel. In Antwerpen werkt hij zich vlak voor de Tweede Wereldoorlog op tot directeur van het grootste stadstheater. Hij viert triomf na triomf, mede dankzij zijn vrouw, de in Utrecht geboren sterspeelster Lea Liebermann. Hij introduceert ook technische hoogstandjes, zoals een reusachtige schijf als extra bühne óp de bühne. Tijdens de bezetting wordt Alex benoemd tot directeur-generaal van meerdere Antwerpse theaters, maar de beperkingen zijn zwaar. Zijn broer, componist en dirigent Rik Desmedt, kiest voluit voor collaboratie, terwijl Lea, die niet meer mag acteren, wegkwijnt en ronddwaalt in een stad waar razzia’s het leven kosten aan duizenden. Kort voor de bevrijding wordt Alex uitgenodigd voor een delicate opdracht in Den Haag. Twee beroemde partijgenoten van Adolf Hitler zullen in de stadsschouwburg de opening bijwonen van het pas opgerichte Deutsches Theater in den Niederlanden. In de bevrijde thuishaven belooft de afrekening bijzonder bloedig te worden.

Tom Lanoye, 480 pagina's, Nederlands, 21 x 15 x 4 cm, Prometheus Uitgeverij, Hardcover

Van De jongen in de gestreepte pyjama zijn al meer dan 350.000 exemplaren verkocht in Nederland en Vlaanderen, en anderhalf miljoen exemplaren wereldwijd – met 57 vertalingen is dit de meest vertaalde Ierse roman aller tijden.

De negenjarige Bruno weet niets over de Jodenvervolging en de cruciale rol van zijn vader daarin. Hij is onwetend over de huiveringwekkende wreedheden van zijn land ten opzichte van het Europese volk. Alles wat hij weet is dat hij uit een fijn thuis in Berlijn weg moest en toen verhuisde naar een uitgestorven oord, waar er niks te doen is en er niemand is om mee te spelen. Tot hij Shmuel ontmoet, een jongen die in een parallelle wereld leeft aan de andere kant van het naastgelegen hek met prikkeldraad en die, net als alle mensen daar, een gestreepte pyjama draagt.

Als Bruno vrienden wordt met Shmuel wordt hem steeds duidelijker waar hijzelf al die tijd deel van uitmaakte, en wat voor vreselijk lot zijn vriend te wachten staat. Zonder weg terug.

John Boynes aangrijpende klassieker neemt de lezer mee in de hoopvolle vriendschap tussen Bruno en Shmuel, en toont hoe ze hun onschuld verliezen tijdens een van de donkerste periodes van onze geschiedenis.

John Boyne, 208 pagina's, Nederlands, 22 x 15 x 2 cm, Meulenhoff, Hardcover

Bij Mona, tien jaar oud, wordt een aandoening geconstateerd die ervoor zorgt dat ze langzaam haar gezichtsvermogen verliest. Haar opa besluit dat ze, voor ze helemaal blind wordt, zo veel mogelijk schoonheid moet zien. Een jaar lang neemt hij haar elke week op woensdagmiddag mee naar een van de grote musea in Parijs om een kunstwerk te bekijken. Opa vertelt iets over de achtergrond, en Mona probeert te ontdekken welke levenslessen ze kan toepassen op haar eigen wereld. Zo bekijken ze werken uit de 15e eeuw tot nu, van kunstenaars als Leonardo Davinci, Frans Hals, Edgar Dégas en Marina Abramovic. Niet alleen komen grootvader en kleindochter steeds dichter tot elkaar, hun gesprekken vormen voor hen allebei een onverwachte inspiratiebron.

De ogen van Mona is een prachtige en ontroerende roman, die je uitnodigt de schoonheid in de wereld met andere ogen te bekijken.

Thomas Schlesser, 416 pagina's, Nederlands, Wereldbibliotheek, Softcover

In de zomer van 1979 trok een huis in het Gentse Patershol de aandacht van Stefan Hertmans. De blauweregen hing bestoft neer, maar de geur trof hem diep en bracht hem terug naar zijn kinderjaren. Hij kocht het pand in een opwelling. Verbijsterend was de ontdekking dat de vroegere bewoner een ss’er was geweest. Pas nadat Hertmans het huis twintig jaar later had verkocht ging hij op zoek naar wat er zich tijdens de oorlog had afgespeeld. ‘Het is onbegrijpelijk,’ schrijft hij, ‘dat alles wat ik toen al had kunnen weten of tenminste toch vermoeden, zo gedachteloos aan mij voorbij had kunnen gaan.’
Langzaam komt Willem Verhulst in beeld, de man die hij wil leren begrijpen, alsook zijn Nederlandse, pacifistische echtgenote Mientje en hun kinderen, van wie de oudste zoon Adriaan een vooraanstaand Vlaams intellectueel zou worden. Hertmans spreekt met nabestaanden, raadpleegt archieven, vindt intieme documenten. In zijn herinnering loopt hij weer door alle kamers die hij zo lang heeft bewoond. In De opgang komt de lezer huiveringwekkend dicht bij een politiek drama, dat ook een huwelijksdrama was. Opnieuw blijkt Hertmans verbonden met een verhaal dat aan belangrijke historische gebeurtenissen raakt en opnieuw brengt het zijn verbeelding en pen op briljante wijze in beweging.

Stefan Hertmans, 352 pagina's, Nederlands, 22 x 14 cm, De Bezige Bij, Hardcover

Het enige dat tussen één man en moord door de maffia staat, is een pinguïn.

Viktor is een aspirant-schrijver in Oekraïne met alleen Misha, zijn huisdierpinguïn, als gezelschap.

Hoewel Viktor liever korte verhalen schrijft, verdient hij zijn brood met het schrijven van overlijdensberichten voor een krant. Hij verlangt ernaar zijn werk gepubliceerd te zien, maar de onderwerpen van zijn overlijdensberichten blijven zich vastklampen aan het leven.

Maar wanneer Viktor de krant openslaat om zijn werk voor het eerst gedrukt te zien, verandert zijn trots snel in angst. Viktor en Misha zijn in een val gelokt waaruit geen ontsnapping mogelijk lijkt.

Andrej Kurkov, 240 pagina's, Engels, 19 x 13 cm, Vintage Classics, Softcover

De klassieke verzameling korte verhalen van James Joyce

James Joyce, 264 pagina's, Engels, 15 x 11 cm, Pan Macmillan, Hardcover

Heldere hemel is gebaseerd op een waargebeurd voorval in de nadagen van de Koude Oorlog: een onbemand Sovjet-Russisch gevechtsvliegtuig stort neer in een Belgisch gehucht. Een fait divers in de wereldpolitiek, een noodlottig drama voor een familie.
Heldere hemel was het Boekenweekgeschenk van 2012. In 2013 verscheen de Franse vertaling Tombé du Ciel. Nu is deze magistrale novelle eindelijk verkrijgbaar als gewone handelseditie!

Tom Lanoye, 120 pagina's, Nederlands, 20 x 13 cm, Prometheus Uitgeverij, Softcover

Antwerpen, eind 19de eeuw. Léonie Osterrieth, een elegante weduwe, organiseert culturele salons in haar stadspaleis aan de Meir. Musici, schrijvers en kunstenaars zijn bij haar te gast, maar Léonie heeft vooral een zwak voor ontdekkingsreizigers. Het liefst zou ze zelf naar verre continenten reizen, maar ondanks haar fortuin voelt ze zich als vrouw beteugeld door de conventies van haar tijd. Als de jonge Adrien de Gerlache haar vertelt over de expeditie die hij naar Antarctica wil maken, besluit ze hem te helpen. Er bloeit een warme genegenheid tussen hen. Adrien is de commandant van een internationale bemanning, onder wie Roald Amundsen. Later komt ook Frederick Cook aan boord. De driemaster de Belgica vertrekt uit de haven van Antwerpen. Het wordt een wervelende reis, maar aan de Zuidpool loopt het mis. Als er geen nieuws komt van de Belgica, vreest Léonie het ergste.

Jolien Janzing, 292 pagina's, Nederlands, 21 x 14 cm, Uitgeverij Vrijdag, Softcover

In Inzake dit huis verwondert Hester Knibbe zich over de tweekamp tussen de hang naar een solide thuis en de wens uit te breken. Ze buigt zich over de liefde, over behouden en loslaten, macht en onmacht. Ze beziet nieuwsgierig de wereld om haar heen en het eigen lichaam, de mens als falende god en aanbidder ineen. Ze vraagt zich af hoe het is om met een handicap in het leven te staan en peilt de gewaarwording durend op weg te zijn. En dat alles doet ze in een kloeke, zorgvuldig gecomponeerde bundel die als vanouds barst van een uitgebalanceerde lyriek.

Hester Knibbe, 88 pagina's, Nederlands, 20 x 17 cm, De Arbeiderspers, Softcover

Willem van Toorn, die al zijn werk vertaalde, vertelt aanstekelijk en tegelijk indringend over zijn kennismaking met het oeuvre van de tovenaar uit Praag. De lezer reist met hem mee op zoek naar de sporen van de grote schrijver, eerst in het communistische Praag en later in het ‘nieuwe’ Tsjechoslowakije en Tsjechië.

Kafka komt tot leven als het gaat over zijn school- en studietijd, zijn relaties met zijn vrienden, zijn gevoel voor humor en zijn opvattingen over en beschrijvingen van vrouwen en meisjes, het Moderne, zijn vader, zijn afkomst en zijn religie. Ook zijn werk als jurist, zijn schrijverschap, het kafkaëske, zijn slepende ziekte en zijn dood komen aan bod. En niet in de laatste plaats de niet-aflatende pogingen van al dan niet grote geleerden en exegeten om het werk van Kafka te verklaren.

Willem van Toorn, 112 pagina's, Nederlands, 20 x 12 cm, Atheneum, Softcover

Waarom is een nieuwe Homerusvertaling een literaire gebeurtenis? Waarom wordt Vergilius nog altijd op school gelezen? Wat maakt klassieke literatuur zo interessant en zo 'klassiek'? In het Elementaire Deeltje Klassieke literatuur gaat Jacqueline Klooster in op de essentie en de verbazingwekkende vitaliteit van de klassieke literatuur (zowel Grieks als Romeins) en onze fascinatie ervoor. Dit doet zij niet per genre, zoals vaker is gedaan, maar chronologisch, om ook de context waarin de werken ontstonden te belichten. Zo laat zij zien hoe de klassieken zich door imitatie en innovatie ontwikkelden tot literatuur die wij nog altijd willen lezen.

Jacqueline Klooster, 190 pagina's, Nederlands, 17 x 11 cm, Atheneum, Softcover

Brieven aan miojn moeder

Privé Domein

Roald Dahl schreef zijn eerste brief aan zijn moeder, Sofie Magdalene, toen hij negen jaar oud was en op een kostschool verbleef. In veel opzichten was zijn moeder Dahls eerste lezer en zonder zijn correspondentie met haar was hij misschien wel nooit schrijver geworden. Sofie Magdalene bewaarde elke brief van haar zoon. Zij was degene die hem aanmoedigde om verhalen te vertellen en die zijn verlangen stimuleerde om te verzinnen, te overdrijven en te vermaken. Hij vertelde haar wekelijks over zijn avonturen, meningen en frustraties. In deze brieven ontwikkelde Dahl de duistere humor en fantastische verbeelding waarmee hij later zijn tijdloze verhalen zou schrijven.
De brieven, geschreven tussen 1925 en 1965, vormen een prachtige aanvulling op autobiografisch werk als Boy en Solo. Ze overspannen een groot deel van Dahls leven: we volgen hem op een Engelse kostschool, in Afrika bij Shell en de Royal Airforce en als diplomaat en schrijver in Amerika. Deze bloemlezing werd samengesteld en toegelicht door Donald Sturrock, schrijver van de gerenommeerde Roald Dahl-biografie Verhalenverteller.

Roald Dahl, 336 pagina's, Nederlands, 19 x 11 cm, Singel Uitgeverijen, Softcover